秦孤桐闻言失望的松了口气，寻思道：“记得，那老伯说话乡音极重，我问了几遍才听清。他那头大黄牛…我听见了。”
    牛铃叮叮当当，从远处隐约传来。
    秦孤桐脸上浮现狂喜之色，拉着萧清浅的手在唇边亲了一下，喜笑颜开连声道：“清浅，这条路！这条路…那老伯一定见过！他肯定瞧见了，我去问问。”
    萧清浅见她语不择言，急忙拉住她，浅笑安抚道：“你先别急，这旧道之上人迹罕至。来往行人定能看见，但只怕未必仔细留意。何况为何独他能活？”
    秦孤桐倒吸一口气，脸色瞬间沉下，赞同的点点头。村中田里百姓无一幸免，可见这伙人杀人毫不忌讳，更是有意隐瞒踪迹。
    赶牛车的老伯若是真见过那伙凶徒，只怕难逃一劫。
    两人说话间，远处出现牛车身影，迎着两人目光缓缓而来，越来越近却突然停住。
    秦孤桐见状眉梢骤然皱起，与萧清浅对视一眼，皆是不解，两人疾步上前。
    赶车的老伯见两人眨眼便到跟前，当即吓得面白无色。紧拉着缰绳，就要调转牛车往回。可惜那老黄牛不比马匹，纵然主人急得满头大汗，它还是悠悠哉哉晃头脑，闲向路边嚼青草。主人鞭子落下，来甩着尾巴，慢慢挪动蹄子。
    “老伯，你？”秦孤桐走上前，见老伯肩头衣服破了一个大口子，清晰可见里面皮开肉绽。
    秦孤桐心中诧异，又猛然腾起喜悦。疾步走到牛车边，拦住翻车逃跑的老伯。定神稳心，温言轻语的问道：“您不记得？昨天我曾向您问路，你说百里可到建邺城。”
    老伯见无处可逃，眯着眼上下打量她，顿时松口气，拍拍心肝，扯着嗓子喊道：“吓杀额啦！吓杀额啦，哈以为又遇到杀鬼哩！”
    秦孤桐勉强听明白六七分，急忙追问道：“您看见谁？他们几个人？甚么模样？”
    萧清浅见两人交谈，仔细观察老者。头上白发，手上老茧，手肘衣摆的补丁，脚底鞋帮的磨损……
    老黄牛晃晃头，抬眼与她对视。
    “真的？您没记错？”秦孤桐急忙俯身拿起石块，在地上划出一个图案，沉声严肃问道，“您再仔细看看！”
    老伯听她口气，不敢大意，连忙从牛车上跳下。蹲下看了一眼，立即抬头肯定答道：“呗错！求是这个样哩！”
    秦孤桐顿时怒火中烧，咬着牙齿咯咋作响，低声恨恨道：“哼！真是……”
    “阿桐。”
    秦孤桐回神望向她。
    萧清浅微微颌首，暗示并无可疑之处，她的目光落在老伯肩头伤口之处，十分确定的说：“这鞭痕与梨花脖颈伤痕一致。”
    瞥了一眼老伯茫然的表情，秦孤桐足尖点点地上痕迹，对着萧清浅轻声道：“我见过。”
    萧清浅了然，移步路边。
    秦孤桐从腰间钱袋中取出一角碎银，递给老伯，和气笑道：“耽误您时辰，这银子…”
    老伯刚想推辞，瞧着银子在阳光下闪闪发光，顿时咽了口唾沫。秦孤桐见状一笑，将银子塞到他手中。
    看着牛车慢慢远去，秦孤桐的脸色缓缓沉下，抬手握紧腰间横刀，眼底杀意弥漫，冷声笑道：“果然不能将人往好处想…纪南城！”
    初夏熏风习习，将浮土吹起。地面上的刻痕，更显得清晰。纪南城产矿，其山形命牌，独一无二。
    萧清浅看着地上图案，目光凝远，淡然开口问道：“阿桐，要往纪南城？”
    秦孤桐虽然满心杀意，然而理智未失。她扶刀来回踱步，抬头望望空旷四野，焦躁道：“此事还未定论，我当然不会贸然杀人。但我们直接上门去问，纪南城必定矢口否认。不如，我们乔装前往暗中调查。一旦确定，再将她们绳之以法。”
    萧清浅与她目光对视，微微颌首说道：“阿桐所言不错。纪南城不足为虑，但我们为村民报仇，不可理屈。”
    秦孤桐突然失笑，上前牵住她的手，轻轻一叹，柔声说道：“清浅，你我之间何必如此。你有话直说，我几时拂逆过你。”
    萧清浅与她十指相扣，心中升起暖意。抬眸凝望秦孤桐眼中真挚深情，莞尔一笑：也只对你，我才如此小心谨言。
    她抬手轻抚秦孤桐眉间，解释道：“长安会盟以来，屠杀百姓视为大恶。不如我们先往建邺城，城主迟否是我旧识，为人正直。建邺城离此不远，由她出面甚是合适。”
    “好。”
    第80章
    秦孤桐与萧清浅返村, 寻到几名幸存村民，略略讲了事由，嘱咐他们将遇害村民的尸体护好。
    交代完毕，两人急如星火, 轻功似飞，不留余力赶往建邺城。
    建邺城旧称秣陵，钟石山背依, 龙藏浦怀绕。山川灵秀, 人物俊彦。龙盘虎踞，燕舞莺歌, 为历代天子行宫所在。
    建邺城第一位城主乃是前朝秣陵太守迟岳。
    武乱末年，天下动荡。为官者朝不保夕，人人自危。弃官者比比皆是，十城三官不过常事。
    秣陵为东南重镇, 人口众多，鱼龙混杂。迟岳上任以来，三年清治, 五年经理，建邺城路不拾遗，堪称乐土。
    朝廷分崩离析, 皇族南下, 后远盾海外。迟岳拒不随行, 时称逆臣之首。
    虽礼崩乐坏, 天子不在。迟岳治秣陵, 未有一日懈怠。凡坐堂出巡，必着官袍戴官帽，开口必称本官。视江湖豪杰为草莽，耻于谈论。