第47章
    可巧这夜叉星一个翻身, 朝他这头滚来，他忙抬了胳膊去垫在她脑后，便叫她顺势滚进他怀里来了。她多半是冷的缘故, 整个人蜷在他怀里, 手也伸进他衣襟里，正贴在他心口上, 他只听见自己一颗心在暴雨中狂跳。
    “爹——”
    只听她呓语一声, 燕恪忙低下眼一瞧，她月眉微蹙，面容娇憨, 似乎正在做梦, 不知梦见个什么，难得见她一副黏黏糊糊小女儿情态。
    那梦中，童碧正怄得跳脚，“爹, 您也太没谱子了！您上回说给我求了婚事，我都嫁到苏家几个月了, 您却说新郎官这会才到！您是不是逗我玩呢！”
    姜芳禧忙吐掉口里衔的狗尾巴草，提着她两边胳膊，“丫头, 你冷静一下，这回再不会错了, 新郎官是真到了, 你没见着？”
    “我见个鬼！”
    “难道你没认出他来？”
    他身旁倏地一阵白烟袅袅, 烟雾中冒出常月娥来，在他膀子上狠拧了一下，“我不答应！哼, 我嫁个做贼的也罢了，绝不能把闺女也嫁个做贼的。我看那燕二郎就十分可心，我只认他是女婿。”
    童碧也瞪她一眼，“娘，您也没谱子！”
    月娥掩嘴一笑，“我托判官老爷查过了，那燕二郎将来肯定是要大富大贵，你将来跟着他做个阔奶奶，这还不好？”
    不待童碧作声，姜芳禧先横眉，“不行！我姜芳禧的女儿，岂是贪恋荣华富贵之辈！那燕二不仁不义，唯利是营，如何配做我的女婿？”
    月娥侧身朝他叉起腰来，“你懂个屁！做买卖哪有不钻营的？难道都像你似的，四肢发达，头脑简单！你那个什么义侄，就跟你一样，不是抢就是盗，他就仁义了？”
    姜芳禧见势不妙，笑出一边虎牙来，“我与全二哥早就敲定了这门婚事，毁约失信，如何对得住兄弟情义？”
    月娥将胳膊一扬，“别跟我提你那个二哥！比咱们还早到地府呢，连个差事也混不上。连你都混上个阴差，他！啧啧，真是不敢想，这世上竟还有比你还蠢笨的人才，眼下他只怕还在阎罗殿献丑耍把式吧！”
    “你说我也就罢了，为何辱我二哥？！”
    两口子吵得童碧脑袋嗡嗡作响，不耐烦道：“别吵了，我都头疼了——”
    燕恪听见她在怀中迷迷糊糊嚷头疼，立时醒了。此刻夜雨已停，也不知什么时辰，借着迷蒙天光往怀中细看，见她脸上绯红，一摸她额头，简直烫手。
    他悄声唤她，“童儿，童儿——”
    半晌唤不醒来，他心下一急，忙爬起来叫醒众人。三奶奶这一病，不得了，大家都乱起来。燕恪命小厮去林间寻金银花或连翘，众人却大都不识得草药，只丁青略识一些，只好他与丁青分头，漫山遍野去寻。
    总算寻得些连翘回来，就在这破庙里煎煮给童碧服用，午晌过后童碧才清醒些，身上高热却迟迟不退。
    此间荒山野林，到底不是什么养病的好地方。于是燕恪二话不说，命人将马车内三面长凳拆卸了，在车内铺上些行头，将童碧抱来车上卧着，吩咐赶路，他与敏知则留在车内照料，一行朝前头赵家集而去。
    敏知却因此有些埋怨燕恪，忍不住责怪，“三爷，童碧姐病了咱们还急着赶什么路啊？那沈大人家在庐州，又不会跑，也不犯着急这一时半刻的嚜。”
    燕恪不耐烦看她，只垂首观童碧面色，“这野林里烟锁雾罩，下过雨益发潮湿阴冷，那破庙里头不能抗风御寒，你想让她的病再重些？走上半日就是赵家集，到那里好请大夫替她诊治。”
    只见童碧睁开眼，因头枕在敏知腿上，瞧见敏知脸上有些发讪，便朝她笑了笑，“你虑得也不错，其实也没什么要紧，兴许在庙里再歇个半日就好了。”
    此话一出，燕恪更有一股气郁塞在心头。他冷睨她一眼，说得轻快，只怕她还不知道她自己在他怀里直拱了一夜！
    童碧又把脑袋从敏知腿上挪开，直睡在车板上。敏知见状忙来抱她的脑袋，“姐姐，你枕在我腿上呀！我又不觉得沉重。”
    童碧两眼一翻，“你不觉得沉，我却觉得硌得慌，你那腿上压根没几两肉，还不如就睡这车板上。”
    车板也不好，颠来晃去，直把她脑袋磕来磕去，她本来就头晕，这一磕，险些将她磕得昏死过去。
    燕恪看不过眼，将她脑袋抬来他一条腿上枕着，他另一条在她脑袋顶支起膝盖来，偏着脸朝下睨她，“饿不饿？”
    她这一上午连翘煎煮的汤水吃了两大碗，却是滴米未沾，早就饿了。朝上抬着眼瞅他，脸上写满两个大字——可怜。
    “我都要饿昏过去了。”
    燕恪忍不住笑，“你这不是饿的，是病的。饿也忍着，那些熟食早就凉了，你此刻不能吃冷食。”
    那还问什么！童碧恨不得抬起手抓他的脸，叵耐浑身发软，连胳膊也抬不起来，只得在他腿上偏过脸，一阖上眼又睡了过去。
    日暮之前，一行赶到前头那赵家集上，昌誉路四两个提早去寻了家客店，要了几间客房，引众人下榻。
    燕恪一看这客店墙垣颓损，也是处处漏风，久住也不宜童碧的病，便命先将就一夜，明日就动身赶往太平府，又命昌誉去将集上最有名望的大夫请来替童碧诊治。
    那老大夫来，开了副药煎服之后，已至黄昏欲断之时。童碧昏头涨脑，稀里糊涂，连燕恪上床来搂着她睡了一夜，她也是浑然不觉。
    翌日一早又向太平府而去，晚饭前总算及至距府城二十里外那锣鼓铺来。童碧好容易醒了，闷得慌，打起车帘一望，这锣鼓铺不大，拢共不过三四条街巷，倒是五内俱全，茶楼客店一应尽有。
    她看一会，脑袋却耷在窗户上，又昏昏欲睡起来。燕恪将她的脑袋又拨来耷在自己肩头，一瞧路四已在街前打探回来了。
    “三爷，往右面那条街拐去，有一间叫天星楼的客栈还算敞亮干净。咱们今夜就到那天星楼投宿如何？”
    燕恪点头依允，众人便将车马赶至天星楼来。却是间大客店，前后有院。前院是车轿停靠处，后头大院三面抱厦，楼上楼下二十来间客房，昌誉自然是替燕恪要一间最宽敞干净的。
    谁知那老掌柜却指着楼上说：“真是对不住客官，最宽敞的两间已让别人先定下了。”又指着旁边一间，“那间装潢得也上好，只是略小些，爷奶奶两位住也够了。”
    燕恪只得答应屈居次一间，又同那掌柜点名要了些什么东西。
    童碧在旁被敏知搀扶着，听他讨来要去的早不耐烦，更兼肚子里饿得慌，直要发昏。
    这天杀的燕二，非说病中不能吃油腻的，前日路上只给了她几口水喝，昨日在那集上，也不许她好生吃饭，只给了一碗热汤。到今日也好不到哪去，就给她吃了一碗稀粥配一碟咸菜。
    她很怀疑她这会昏昏沉沉就是饿的！她同旁人能是一样么？她纵是要病死了，也有胃口大鱼大肉。
    正在旁暗自咒骂，却猝不及防给燕恪打横抱起来，顺着那楼槛上去。她要挣却似挣不动，只把两眼干瞪燕恪。
    燕恪垂望她一眼，泠泠一笑，“怎么，你以为你还有力气爬楼？”
    “怎么没有？我可没那么娇弱。”
    “好，好——”燕恪将她放在木梯上，冷眼瞧着，“你走一个试试。”
    童碧白他一眼，一手攀着楼槛，往上一蹬，却觉两腿虚软。连吃了好几碗的苦药，怎么还是浑身无力？赵家集上那老大夫可别是蒙人！
    自己爬不动，又要面子，不好再叫他抱，便把他冷瞟一眼，脚又不动。了不得大家在这里站到天荒地老去，看谁熬得过谁。
    到底她是个急性子，自己先捱不住，又提着脚往上挪，挪了两个木梯，脚一软，正要朝后跌去，腰上却给他胳膊揽住了，“你再逞个能看看？”
    早年她爹教给她，行走江湖，该服软就得服个软，这叫好汉不吃眼前亏。她斜他一眼，堆起一个笑，“还得是燕二哥厉害啊，瞧这胳膊，瞧这劲头，你也就是没行武，要是——”
    幸在她力竭前，燕恪又将她横抱起来，脚步锵然地朝上爬去。
    踅来客房里，敏知早先一步上来了，已将被褥里里外外仔细查看过一遍，掀开来望着燕恪将童碧搁在床上，立在床前对童碧笑道：“姐，这里的被褥倒干净呢。”
    这丫头，一到客店就只顾看被褥干不干净，真是个不大出远门的娇小姐。
    她叹了口气，拼着力气对着敏知谆谆教诲起来，“被褥干不干净倒在其次，出门在外，要紧是要看饭食酒肉干不干净。你不晓得，有些野店，专门用迷药把人迷晕了劫取客人财物——”
    说到饭食，她一边月眉高挑，“是不是该吃晚饭了？这家客店不知有什么招牌菜，我——”
    话音未断，燕恪已端了碗热水来，坐在床头将她扶起靠在自己怀里，把碗抵在她嘴边，“就别惦记什么招牌菜了，先吃些水，都病得如此了，还只管啰嗦，你那嗓子眼里就没觉着干得冒烟？”
    是有些发干发痒，燕二也有些好处，起码书读多，都能抵上半个大夫了，比她自己还了解她的症状。
    她不好意思一笑，张嘴吃了半碗热水，胳膊又伸出床外拉住敏知，“我想吃个煨蹄膀，你问问店家有没有。”
    敏知瞥一眼燕恪，面上为难，“姐，你都病成这样了，就别吃荤的了，大夫说了，你这时候吃荤腥进去，定然倒胃，到那时候连吃的药也跟着吐出来，岂不白费？再说你吐起来也难受呀，你就清清淡淡吃几天吧！”
    “那准是个赤脚郎中！他说的话不可信，我馋得很哪里会吐呢！”
    燕恪将碗搁在床边那小几上，冷声道：“什么肉也别给她吃，只给她吃稀饭。”
    童碧不睬他，双眼含恨地睇着敏知，“咱们俩一处那几年，你还不知道我？我几时病得吃不下过？只管替我要一碗肉来。”
    敏知却也从未见她病得这般厉害过，她从前病，多是练功磕了碰了，头疼脑热倒是极少见。
    反正这两人一个要吃，一个不许吃，她无端端横在中间，真是作难。怪道人家说丫鬟难当呢！这份月钱也不是好赚的——
    从前他爹教她的，事到为难处，只作听不见看不见。她只敷衍着稍稍点一点头，就转背下楼去与店家讨定今晚的饭食去了。
    那前堂乱哄哄，燕恪不耐烦去外头吃，也有些放心不下童碧，便命摆了一桌在这屋里，叫上敏知，于掌柜，照升，昌誉，路四，丁青几人到这屋里来吃。
    桌上掌了灯，几人一面吃，一面漫谈。
    方才于掌柜才打听得，一出太平府往西便不太平，近两年兴起许多强人，虽不曾壮大，也是三五成群，总在山路僻静处打劫行商。
    他们身上虽没收着账，却带着来回五百两盘缠，就怕有小贼小盗来劫这些银两。
    于掌柜不由得忧心忡忡，“咱们再扮戏班，只怕那起宵小鼠辈还只当咱们一行软弱无势，反放心来劫。眼下三奶奶病得这样，就怕单靠照升一人周全不过，还当想个法子避过去才是。”
    小贼畏威，燕恪思忖须臾，抬起眼，“就扮做官家的人，倘有人问，就说咱们是官府家眷，往西回乡祭祖，寻常不成气候的小贼寇不敢掳劫官家。”
    丁青点头道：“那等小盗定常在太平府城中打探来往客商的消息，明日咱们一进城内，就散布消息，称咱们是南京来的官眷，随便编个姓，反正南京当官的多，料他们也不知道真假。”
    众人皆点头称是，忽听见“啪”地一声，八仙桌上扒上来一只手，把两盏银釭扒得一颤，吓得众人一跳。
    往桌下一瞅，却见童碧在地上抬起张欲哭无泪的小脸，苦苦央浼，“三爷行行好，赏口肉吃吧！”
    原来方才她在罩屏内睡觉，忽然闻着肉腥一睁眼，也不知是病的还是饿的，更觉天旋地转，只得爬将过来，讨口肉吃。
    没承想燕恪是个铁石心肠，将她抱回床上，仍打发敏知去向店家讨碗稀饭来。
    童碧灰心之余，仍然贼心不死，连声叮嘱，“给碗肉糜粥吃吃也好啊！”
    这回燕恪总算松了口，转头却见她仍盯着那桌残羹剩饭，两眼发红，颇有要扑将过去连碗碟也吞了的情态。
    他只得朝昌誉几个摆摆手，“赶紧把桌子收了，各自去歇。”
    童碧彻底死了心，一头歪倒在枕上。
    隔会敏知讨了粥与小菜来，燕恪也打发她回去歇，将案盘搁在床头小几上，两只枕头垒了，扶童碧坐起来，端起粥来慢慢吹几回。
    童碧见里头有些肉星，两眼发直，早耐不得，伸手来接，“别吹了，烫不死我，赶紧拿来。”
    他却将手让开，“食热不食烫，此为养生之道。”
    童碧终于忍无可忍，面上奉上个笑脸，底下拼尽浑身力气，从被子里踹出一脚，又眼疾手快地夺过碗，这碗才幸免于难，没跟着他一齐跌到床下去。
    只须臾她便吃了大半碗，暂缓了肚饿，方慢下来吃，眼也没抬道：“你就别哼哼唧唧的了，不过跌下床而已，又没跌死。再说这床也不高，摔也摔不疼，你赶紧起来。”
    不想燕恪早立在床头，“我没哼唧。”
    童碧斜上眼，“你没哼唧是鬼哼唧的不成？我又没踹鬼！”
    不过跌一跤，男子汉大丈夫，谁会哼哼唧唧的？简直太小瞧了他。他没好气，转到一旁椅上坐了，翘起条腿来，只看着她吃粥。
    她却把搅弄汤匙的手一停，身子偏出床外来，像是朝外间那堵墙望着，“不对，真有人哼唧，好像是在隔壁。”
    她的耳朵灵，由不得燕恪不信。他也跟着静听须臾，起身往外间那墙下走，把耳朵贴在墙上又听觑片刻。果真隔壁有人在闷声呜咽，声音很是不对，似哭非哭的，像是给人捂住了嘴。
    扭头一看，童碧也扶着桌椅捱步过来了，燕恪额心微蹙，又将她抱回床上来，随便敷衍，“也许人家吵架，这会正在哭，或是遇见了什么伤心事。”
    童碧凝颦点头，既是人家吵架，那就不好管了。又端起碗来将下剩那小半碗肉糜粥都吃尽了。正好敏知领着店伙计端热水进来给二人洗漱，顺便收拾了碗筷出去。
    草草洗漱毕，不多一时，童碧又在枕上昏昏沉沉睡过去。燕恪盥洗完，脱了外氅内袍，只着中衣，吹了两处灯烛，仍来床上躺下。
    童碧已不似昨夜那般迷糊，半梦半醒间，只觉被人从后头搂着，便掀开他的胳膊，翻转身来，趁月色瞪他，“你就这么睡到床上来了？招呼都不打一声？”
    “昨夜在赵家集，我原是要睡在地上的，可你嘟嘟囔囔说你热得难受，我怕你乱掀被子，就在床上睡了，替你掖了一夜的被子，你一条腿还在我身上搭了一宿，压得我身上发酸。看在你是个病人的份上，我都没同你计较，怎么，你要同我清算么？”
    童碧垂下眼去想昨夜到底有没有这回事，半天也想不起来，只记得昨夜真是个浑浑噩噩，乱做了一大堆梦，个个风牛马不相及。
    姑且当他说的是事实好了，她骤然有些理亏，只好又翻过身去向着墙隅，“你别再动手动脚了啊，别以为我病了就没力气打你。”
    燕恪澹然冷笑，“你放心，漫说我不是强人所难的人，就是你此刻肯献身于我，我也不要。你高热两日，身上发了不知多少汗，又脏又臭，再好色的男人遇见个腌臜女人，也没了那份心。”
    要死！她立时悄悄扯着衣襟嗅了嗅，似乎还真有股子汗馊馊的味道。登时亏心不已，一动没敢动，唯恐动静稍大些，就把这味道扑腾过去。
    燕恪听见她抽鼻子的声音，在枕上偏过脸来望她的后脑勺，她把自己蜷成一团，好像觉得身量缩小些，味道就能跟着消减一些。
    她忽然弱声弱气道：“明日一早，叫店家烧水给我洗个澡吧。”
    他给她惹得默然发笑，只恨不得将两个胳膊伸去，将她再搂一夜。
    他虽好洁净，可也正如他自己所说，是个擅长通权达变的人。她这点汗味算得什么，从前在牢营，哪日的空气里不是混着臭汗味，饭馊味，血腥味，屎尿味？五年闻下来，还有什么味道是他不能忍耐的？
    况且昨夜搂着她，仍从她的脖颈间闻出几缕女人独有的香气来。
    她不爱涂脂抹粉，又两日没洗澡，那香气打哪里来的？他隔着她身上衣衫，在那月色迷蒙的夜里坐起来，将她通身细闻了个遍——噢，原来是残留的一丝茉莉花头油香。
    那香气至今还魂牵梦萦，勾得他腹内发痒。
    他也禁不住暗骂自己一句，真是禽兽！
    隔得片刻，她又朝他翻过身来，两眼带着不死心的一点期盼，“你说实话，我真的很臭啊？”
    “也还好——”他宽慰一句，言讫却蹙着眉头往外翻了身，“不过你别挨我太近。”
    只听“啪”一声，她硕果仅存的少女之心，彻底跌碎了。
    不对！好像真有个什么东西跌碎了？像是碗碟一类。她振作精神缓缓撑坐起来，竖起耳朵一听，“隔壁好像真有动静。”
    燕恪面向床外，两眼顷刻化得比月光还冷，原该是“春宵良夜”，偏遇上这“多事之秋”！
    他伸手来拉童碧的胳膊，“别管了，你睡你的，大概隔壁两口子打架。”
    打架怎的又没听见骂人？童碧掀开被子，欲爬过他下床去。
    偏他此刻坐起来，一把将她的两边腰掐住，“你就这么爱多管闲事？隔壁是什么人你认识么，非亲非故，你管他做什么？”
    童碧坐在他腿上，有些骑虎难下之势，脸又不觉热起来了，“要是有贼呢？”
    他双眼漠然，“有贼又没偷咱们，你急什么！”
    童碧沉下心思忖片刻，却道：“我没听见也就罢了，听见了不会功夫也罢了。偏我有这一身本事，不能见死不救。也不一定就是贼，要真是两口子吵架，只要没打起来，我就不管了。你行行好，放我去吧。”
    燕恪简直厌她这一点厌得咬牙切齿，但偏偏又是这一点，也曾连番饶他几回。
    他万般没奈何，只得半抱半搂地领着她下床，慢慢开门出来，走到右面这间客房门前。
    敲了几回门，里头却连个应声的都没有。童碧更觉不妙，什么人睡觉睡得这般死？
    她把耳朵贴在门上，里头好像有几个人在呜咽。一推门却推不开，门从里头闩上了。要换平日，一脚就能踹断那门闩，可恨此刻她病中使不上劲。
    恰巧左首那客房也闻声开门，见丁青敏知探头出来，燕恪便命丁青去知会掌柜一声，顺便将照升叫上楼来。
    不一时老掌柜打着灯笼与照升于掌柜齐齐到了，燕恪因问那老掌柜，“这两间上房住的是什么人？”
    “是一家主仆六人，一位老爷带着两个小幺住这间，一位小姐领着两个丫鬟住隔壁那间。对了，客官您还别说，整整一天可都没见他们出门了。”
    燕恪朝照升使了个眼色，搀着童碧退后两步。照升将腿一抬，猛一踹，两扇门豁然敞开。
    众人进屋，借着月光一瞧，只见那罩屏内绑着几个男女，横七竖八，东倒西歪，各自被捆在些床榻桌椅下，嘴里想是都塞着东西，又用布带子在外头紧紧栓住，将一个个都封了口。
    老掌柜“哎唷”一声，忙提着灯笼上前一照，只见那老爷昏在地上，脑袋上给人砸出些血来。两个小厮倒没甚打紧，只受了些皮肉伤，幸在都还有气！
    又去照那三个呜呜咽咽啼哭的姑娘，一个一个照过去，只听童碧惊呼一声，“叶家小姐！竟是你们，真是巧啊！”
    原来这一家六口便是叶澄雨与舅舅带着四个下人，这叶舅舅乃庐州人氏，上月到南京探亲叶家，叶太太因听他提起庐州有位神医，便托他带着外甥女前往庐州看治眼睛。
    偏前几日路上给全安水五个瞧见，尽管这舅老爷一路上财不露白，可那五人是什么眼力？也从他们的饭食中看出些端倪。
    便于昨夜，五人摸到这天星楼，劫了他们若干财物，又恐他们报官，便将几人都束在房内。
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    作者有话说：替燕二分辩一句：真不是存心不给她肉吃，是她自己高估她的肠胃。
    再辩一句：除了闻她，什么都没做，哪里都没碰！
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