第20章
    童碧避而不谈报答的话, 满口只打听燕恪与叶澄雨当年的纠葛。
    燕恪只说不知道，当年他十七岁，不过是个书呆子, 对外头的事漠不关心, 那叶澄雨到底是何时何地瞧中的他，连他自己也不清楚。
    只是有一日, 叶家忽巴巴托媒人上门说亲, 听那媒人说，叶家是做瓷器生意，在嘉兴府各县开着多间铺子, 是桐乡县有名的大财主。当时他心高气傲, 无意依仗岳家财富，便婉拒了这门亲事。
    以为与叶家的事就此了结，谁知后来那叶澄雨不死心，一时打发丫鬟送信, 一时打发丫鬟送东西，渐渐闹得流言四起, 都说叶澄雨早已暗许终身，非燕恪不嫁。
    再后来，就是那夜他偶遇叶澄雨遭劫, 反被诬告是贼，吃了那场官司。
    此刻想来, 他仍是一头雾水莫名其妙, “我要是知道她为何发痴, 大概也不必吃那冤枉官司了。其实在那天晚上之前，我从没见过她，只是听说过叶家。”
    听他的口气不像扯谎, 童碧又翻过身，“那你后来见了她，为什么还是不肯娶她？我看她除了眼睛看不见，也没别的什么不好。”
    燕恪嗤笑，“说得你很了解她似的，她有哪里好？”
    “她多好看啊，我活了小半辈子，除了我娘外，没见过能及她的人，连敏知也逊她几分。有句话怎么说的？冰清玉洁，出尘脱俗，她活脱脱是个仙女下凡嘛。”
    燕恪睇着她漫笑，“我一个凡人，娶仙女做什么？那是董永的事。”
    还算有自知之明，她瘪着嘴乜他一眼，“她是天生的瞎子还是和宋姨娘一样，后来瞎的？”
    “听说她生来眼睛就不大好，后来慢慢一点一点看不见了，别的我也不大清楚。”说到宋兰茉，燕恪虚起双目，“宋姨娘——我得找人去嘉善县细查查她的根底。”
    童碧一个激动，翻身坐起来，“我去！”
    他也坐起来，“你以什么名目去？我看你是想脚底抹油，趁机开溜。你别忘了，你身上牵连着易家。还有，我今日才替你借了三百两银子，我帮你理理账，就算我欠你三十两，答应连本带利还你二百两，这床底下一百两算还你的，我再给你三百，你还倒欠我二百，你只想借不想还的事？”
    “晓得了晓得了，不要再算了，再算我这辈子都得卖给你！”童碧脑子发嗡，咬牙将脑袋点如啄木鸟，“那你说，叫谁去？眼下除了我，你还有什么可靠的人？”
    “我预备叫昌誉找个可靠的人去。”
    “昌誉？”是啊，今日昌誉怎么一味在叶澄雨跟前替他解围，难不成昌誉早知他真实身份？她忙问：“昌誉知道你是假苏宴章？”
    燕恪轻轻点头，原来那时他初到苏家，老太爷急着拨人服侍他，他怕眼线太多泄了底，便特地和老太爷提说，要新买个小厮，如此主仆两人亲近起来倒容易些。
    老太爷答应后，他便叫了熟识人牙子来，从那人牙子手里买了梅儿小楼及昌誉三个。
    那昌誉原是家里穷，卖身葬父，燕恪看中此节，私下里多许了他二三十两银子安葬父亲，还清外债。昌誉承受此恩，又不是苏家旧仆，自然心向燕恪。
    “常日带在身边的人，还是得自己人才便宜。我许给昌誉，将来倘或我能立一番事业，也叫他学做生意。做主子的有恩有诺，不怕奴才不忠心。”
    “你还真会收买人心呢！”童碧不服，抱住双膝寻思。照这么说，这屋里只一个春喜是苏家的老人。等他日后做生意，常不在家，不就只剩她一人日夜受春喜监管？简直不公道！
    盘算间，她耳朵倏地一动，仿佛听见西厢那头有些鬼祟动静。
    深更半夜，谁还不睡？难道是贼？
    随后果听闻西厢有间屋子开了门，燕恪这才听见，忙朝童碧比了个噤声的手势，蹑手蹑脚起身，慢慢靠近屏风静候。
    他遽然觉得胳膊一热，睐目一瞧，童碧也悄摸走来了，正紧紧贴着他，透过屏风瞧榻上那窗户。
    屋外一轮明月，屋内黑上许多，有屏风遮掩，里头能瞧见外面，外面却瞧不见里面。稍隔片刻，就有个女人的影立在窗外，两人没作声，那女人站了一会就走了，过后一会，仍听见耳房里轻微的关门声。
    这正屋里原该有丫头轮流值夜，不过燕恪以新婚不便为由，不要人值夜。横竖东西四间厢房都空着，便将春喜梅儿小楼三人都打发西厢一间屋里睡。
    “会是谁？”童碧向旁抬起脸，“是不是春喜？”
    燕恪斜下眼睛，就看见她系得松松的靛蓝掩襟里，露着大片白皙皮肤，隐约起伏，那弧线延伸进她胸前那片翠蓝抹肚中。
    这套寝衣料子格外丝滑，像浮在热牛乳上的一层蓝色果肉酱汁，她胸前那片皮肤似牛乳正慢慢咕嘟着，让人忍有不住想啜饮一口的慾望。
    只恨这月光太昏暝，否则以他的个头，还能往那抹肚里瞧得更深一些。
    童碧莫名觉得胸前有一抹炙热视线，斜眼一瞧，他正转背往床前走，一派自得从容。
    难道是她觉错了？
    多半是，这贼心里只想着成就事业，连叶澄雨那样的绝色都不动心，岂会在自己身上起色心？一定是自己多心，她摇摇脑袋，轻手轻脚往床前走。
    燕恪已坐回地铺上，端得一脸正色，“除了春喜还会有谁？咱们整个黛梦馆，除了每日进来扫洗的粗使婆子，就只她和梅儿小楼三人是歇在院里。梅儿小楼是在你前脚来的，谁会安插她们两个来盯咱们？”
    童碧跳回床上，抱着双膝忖度，白嫩嫩的两只脚丫子就踩住床沿上下点动，月光里格外显眼。
    “嗳，要不咱们出钱把春喜也收买了吧，就跟你收买昌誉一样。”
    一说话，那脚点得更厉害了，他想不看见也难，腹中不禁起一圈涟漪，咽了一下喉结，半低下头，“你可知道春喜是谁的人？”
    “她是大太太院里拨过来的，那自然就是大太太穆晚云的人了。”
    燕恪浅笑摇头，“春喜原来虽在大太太院里伺候，可从不受大太太重用，只做些粗使活计。自她来了黛梦馆，我没常见她往大太太院里跑，倒见她隔三差五往金粉斋去。”
    “金粉斋？”童碧睁圆眼，“你说她是三太太陈茜儿的人？”
    “不管她原来是不是陈茜儿的人，反正眼下多半受着陈茜儿的好处。”他又睇上眼，“我先前和你说过，陈茜儿是廉州府有钱的小姐，她才有的是钱收买人，你想收买她已买通的人，拼得过她手里的钱么？”
    人家有多少嫁妆，她又有多少，这还用掂量么？欸，钱到用时方恨少啊！
    童碧仰头长叹一声，心念一转，伏下腰来，“可陈茜儿安插个人在这里做什么？难道她已怀疑你了？”
    燕恪比她早来，苏家差不多的人和事他都知道一些。听说三老爷苏文甫不大喜欢这位三太太，这两年间老太爷年迈多病，无暇管他，他益发不爱回家住。
    现在倒好，干脆在崇文巷内赁了宅子住，更是诸葛亮用兵，神出鬼没。
    而苏家三房人口又一向为了各项产业明争暗斗，三太太为了笼络苏文甫的心，便在家替苏文甫哨探着苏家大宅内的一切风吹草动。
    也许收买.春喜并不是她起了什么怀疑，大概哪个院里都有她买通的耳目，不过是顺便之举。
    燕恪思来摇头，“陈茜儿一副心肠全挂在三老爷身上，根本无暇留心咱们。你不必多虑，我看这不过是她在苏家平常的手段，只要春喜没看出什么，她就不会疑心。”
    谁知道春喜到底看出什么没有？
    童碧思前想后，脑袋转得累，便伸个懒腰朝枕上倒去，“你倒好，你在昌誉跟前不必处处提防小心，可我呢，这屋里有个春喜，日日给她盯着，真是不得自在。我告诉你，你不想法子把她弄走，保不定哪天我就说错了话，到时候你可别说是我带累了你。”
    燕恪扭头望着枕上的脸，心想，放这么个心思细腻的丫头在房里的确危险，他们夫妻夜夜不同床，迟早会叫春喜看出端倪，是该想个法子打发了此人。
    不想刚念及此，已听见童碧打起轻鼾。
    时隔两日，一大早彤云店的于掌柜与黄令安都来了。少不得一个来给燕恪送钱，一个来给他送靴子。
    听说二人此刻先往缀红院给大太太请安去了，他忙催促童碧起身，一道过去那头。
    进到正房，果见二人在此，于掌柜还特地拿了新库房的契书来。穆晚云一人在榻上坐着，苏罗香大约尚在房中晨妆。见燕恪先来了，晚云等不及罗香，先叫他看契书上的条款。
    看定，燕恪又将契书呈给晚云过目，“我瞧着再没什么不妥的，太太请再看看。”
    这咬文嚼字的晚云不大精通，他饱读诗书，他都说好，自然妥帖了，便递还于掌柜，“就这么签吧，只赁半年，价钱是略高些，也不是什么大事，半年后新库房翻修好了，马上搬过去。我听宴章说，已叫你们各位掌柜多找些泥瓦班询价，可找了没有？”
    于掌柜眼睃罩屏外的黄令安，最后又睃燕恪，睇见燕恪眼色，便摇头，“正找着呢。”
    晚云点头，“前头那班泥瓦匠价钱要得太高，大姑娘不晓得泥瓦行情，也没处找去，只得你们多用点心。”
    于掌柜趁机指着镂空罩屏一角，道：“那班泥瓦匠就是令安荐来的，要不然，还叫令安同他们匠头师傅谈谈价？”
    黄令安在罩屏外头蓦地一抖，走到罩屏底下来笑，“我和他们也不大熟，只是听说仓库要重修，我就随口和大姑娘提了一句。”
    晚云见他年轻隽秀，不由得多打量了两眼，倒没说什么，打发于掌柜领着他去了。
    一时摆上早饭，穆晚云打发人叫了兰茉和罗香来，问及燕恪这两日巡查店铺，看这十二家布庄有哪些不足之处。
    燕恪不遮掩，将哪家店内装潢有失，哪家店里迎待客人不周都备细说了。
    又道：“我还想了个法，咱们这十二间布庄有不少老主顾，他们常来照拂咱们生意，咱们也该常回赠些东西。”
    晚云听他见解独到，脸上早浮起一抹欣慰笑意，“这个是有的，一年三节，都给老主顾们预备了一份礼，诸位掌柜都是亲自送去他们府上。”
    燕恪含笑点头，“太太想得周到，只是儿子想，咱们的老主顾都是有钱有势的人家，三节下人情往来势必多，同主顾家的亲友情礼往来一比，倒显得咱们无足轻重，主顾也未必记这个情。”
    “那你的意思，三节下的礼就不送了？”
    燕恪摇头，“该送仍要送，我是说，咱们横竖每年有那么些料子会霉会脆，左右都是烧毁，不如从里头拣出些稍好的裁了，趁主顾们上门买料子的时候，送给他们。他们府上大约也有不少穷亲戚，也有那么些下人，随主顾拿去周济赏人，白得的东西拿去体面他们自己家，他们肯定记咱们这份情。”
    宋兰茉听得频频点头，忍不住帮腔，“这话不错，再有钱的人家也少不得有些穷酸亲友要做人情，东西给得好了，自己又心疼，给得太差了，又失了体面。咱们家的料子再次等，也比一般的市面货好，这主顾们还能白赚个大方豪气的名声。”
    晚云横她一眼，又扭头来笑睇燕恪，“你这打算很是不错，我和你大姐姐早该想到这点的。”
    燕恪朝对过睇一眼罗香，“大姐姐该是早就想到了，要不是前几日听她说话中透露了这个意思，儿子一个只知读书的人，哪能想到生意上这些门道？我看大姐姐是故意只提点，不说破，想试试我有没有能耐。”
    说得罗香宝靥含笑。
    晚云脸上尽管也笑着，却是心知肚明，罗香倘能想出这法子，早就说了，何必等今日？他如此说，不过是照顾罗香的面子。这个半路杀出来的兄弟，还算对做姐姐的有几分体贴。
    想着，便满意地轻点下巴，“既如此，过两日你和大姐姐就招诸位掌柜说下这法子。”
    言讫瞧见童碧第二碗饭业已见底，心里不由得狠嫌一阵，扭头却吩咐丫头再替童碧盛饭。
    童碧忙将碗底扒了个干净，搁下碗一笑，“不吃了不吃了，留点缝隙一会吃碗冰镇山楂薄荷水。”
    盛夏时节，二太太按旧例，给各房里每日添一碗冰饮甜汤，各屋丫头也有一碗寻常冰饮。
    童碧吃多了燕窝雪花酪一类，也觉发腻，这两日见丫鬟她们吃的是山楂薄荷水，只跟着她们吃这个。
    在罗香看来，同丫头们吃一样的东西，就是小家子上不得台面，不由得嗤笑一声，“既然嫁到我们苏家，也常吃些好东西，我们又不是供不起，和丫头们抢什么。”
    晚云一看她嘲讽的笑，便先赶她同燕恪去商议送主顾料子的细则，回过头留兰茉和童碧说家常话。
    燕恪起身朝童碧睇了个眼神，童碧领会，忙搀着晚云挪到右面里间来。
    晚云一面扶着炕桌落榻，一面朝童碧微笑，“你别和你大姐姐一般计较，她就是那个脾气，被我和老爷从小娇惯坏了，不是单对你。”
    反正苏罗香如何对别人童碧是没瞧见，对她如何冷嘲热讽，她心里清楚得很。不过自从听燕恪说晚云有意长留她在家做老姑娘，她又有些懂得了罗香这阴阳怪气的性格。
    大概她自己想嫁人，所以看不惯别人做了新娘子，这就叫嫉恨，保不齐当时成亲时她喜鞋里那根针也是苏罗香悄悄放的。
    不然她初来乍到，同谁都没仇没怨，想不出别人。
    一念如此，她对搬弄口舌也没什么愧疚了，拼尽平生婉转，堆起笑脸，“大姐姐对我们蛮体贴的，还给我们做香囊呢，大姐姐做的香囊又别致又精细，外头想买都买不到。”
    晚云叫丫头搬条方凳来她坐，笑着点头，“你大姐姐针黹的确做得不错，小时候就跟着最好的绣工师傅学，不是亲近的人，她才懒得给人做呢。”
    童碧睃睃她和兰茉，眉头一夹，恨道：“怪不得，才刚那伙计果然是个偷儿！”
    兰茉眨了眨眼，“什么偷？”
    “昨日我去彤云店里见过那个黄令安，我瞧着他身上掉下个香囊，像是大姐姐的手艺，心里奇怪，却有些拿不准，趁他没留心，我就去悄悄拾了，想是他偷大姐姐的。”
    童碧说着，摸出香囊摊在手上。却是个靛青色蝴蝶形香囊，颜色不似罗香素日喜欢的。
    晚云拿在手里看了看，可这样的颜色，最配男人——
    怪道今日听这黄令安的名字有些耳熟，似乎从前汇账时听罗香说过此人的好话，罗香要用那班泥瓦匠，想必就是他荐的缘故。
    她只得顺着童碧的猜疑道：“回头我问问于掌柜，看看此人到底是不是手脚不干净。你们先去吧。”
    童碧这厢将兰茉搀回内院，一路闲话，随便问起老太爷的情形。
    兰茉道：“昨日下晌文总管还回来了一趟，同大太太还有二房三房商议，说老太爷这回不知怎么的病得这般久，想进京去请个医术高明的太医来替老太爷瞧病。”
    那文总管便是当初在小宅里迎待童碧与易老爹的老总管，自从那日后，童碧再没见过他，倒是常听下人说起，是苏家的大总管，自幼就跟着老太爷。
    这回跟着挪去梅兰居服侍老太爷，看来这老太爷的确病得不轻。
    “老太爷到底得的什么病啊？”
    兰茉摇头，“我也不大清楚，听他们说起来，好像有些忌讳。”
    童碧不禁警惕，“难道是要过人的病？”
    “那倒不是，跟去服侍的人都好好的。”
    童碧搀她进屋坐定，就要告辞，谁知被兰茉叫住，“你再坐着陪我说会话，今日又不出门去，早早回去做什么？和你说话自在，你心眼直，就算说得一句半句不对，你也不会多心，更不会生气。”
    童碧受宠若惊，笑脸落座，两条胳膊搭在炕桌上，“我也喜欢和您说话，姨娘说的都是好话，不像大姐，句句刺我。”
    兰茉禁不住嘻一声，“那宴章呢？”
    自己的儿子她自己还不清楚？童碧这时有些信了燕恪的话，这宋姨娘是有些不对头。哪有亲娘逮着空子就和儿媳妇打听儿子的性情的？多半知道儿子是假，想摸一摸这假儿子的底细。
    “宴章他，嗨，我们俩也不大说话，他在房里就是看书。”她唯恐说多错多，忙转过话头，“三老爷从外乡回来了？”
    兰茉心头咕哝：这丫头脑子虽蠢笨，一颗心倒敏锐警觉。
    “三老爷早就回来了，只是不在家里住。”
    这三老爷也是奇怪，不在家住，却住何处？
    兰茉又道：“听下人议论说，他在崇文巷里赁了一所宅子，睡在那头去了。近来老太爷去了梅兰居养病，他益发不大回来了，除非有事。”
    不是说陈茜儿一副心肠都在三老爷身上么，那三老爷常日不着家，这陈茜儿怎么办？难道这夫妻二人不和？
    怪不得那陈茜儿常是病病殃殃的，大概是心里不顺的缘故。童碧长撇下嘴，“三叔三婶怎么也没个孩子？”
    兰茉笑笑，“他们都还年轻，一时半会没有孩儿也平常，只要三老爷没别的女人，早晚的事。就怕三太太没手段，拢不住男人家的心。”
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    作者有话说：感谢阅读，明天也是0点5分更新。
    晚些时候我就发红包，我有点搞不懂批量发红包，需要研究一下。