至少没有锦衣卫诏狱的恶名昭著、冷血残酷。
    毕竟是拘押二千石大臣等高官要臣的地方，说不定什么时候犯人就重回了巅峰，岂敢苛待？
    但显然，吴锦不算在其中。
    侯爵家臣，女娘商贾，在入狱当时就被立了下马威，受了一顿鞭刑。
    第二日虽得大将军援手周旋，也只是不再用刑，并不会被好吃好喝供起来。
    毕竟诏狱所属少府，是一意孤行的酷吏赵禹任职少府令。
    牢房门口的火炬被点燃，火光跳动，叮铃碰撞声中锁链落地，牢门打开。
    刘吉当先步入。
    牢房中没有床榻席案，只在角落以秸秆稻草铺地。
    听闻动静的吴锦揽着幼弟吴五郎，看向来人。
    昏暗的诏狱牢房中，潮气阴湿，吴锦身着赭衣囚服，尽力维持的体面也仅是不算蓬头垢面。
    却难免面色憔悴，赭衣血迹斑斑，勾连出一道道鞭痕。
    “是我连累你了。”
    刘吉的愧疚终是盈满胸腔，又经喉咙口鼻外溢，关都关不住。
    他曾受过最疼的伤是削水果时，不小心削掉拇指外侧一块皮肉，先是嘀嗒流血，后才泛起灼烫而尖锐的疼。
    想象吴锦身上的鞭刑，鞭鞭见血，该有多疼！
    急急上前几步，到了跟前却又不知如何是好，手足无措地定在原地。
    “你是受我牵连了。”
    “君侯。”
    吴锦抬眼看去，阴暗牢房中，君侯背向燃烧的火炬，暖光在脸旁颈侧跃动。
    耳边响起火炬燃烧时火星炸开的崩裂声，他一遍又一遍地说着愧疚。
    “君侯，您准备的衣裳。”
    两相僵滞时，颜枢上前，递上一个包袱。
    刘吉闻言，思绪才重新快速运转。
    接过包袱转头，神情冷淡：“若卢令、丞，路带到了，尔等可否先出去？”
    “自然。”若卢令、丞对视一眼，揖礼应允。
    “臣等告退，君侯自行接出家臣离去便是，若有吩咐，臣等就在狱外。”
    一行出了牢房门离去，刘吉这才回头。
    解开包袱，拿出一大一稍小的两件直襟夹层氅袍，“我带了两身新衣裳，时间仓促，都是男式的先将就一下。”
    “不过你鞭伤严重，动作拉扯容易撕裂伤口，就先别换衣裳了，只把外袍披着吧。”
    颜枢上前帮忙，拿走稍小的氅袍，帮着刚醒懵懂的吴五郎穿上。
    这边刘吉将包袱递给身后的赵元，空出手来，展开剩下的一件氅袍，蹲身时往后一扬开，顺势就披在了吴锦身上。
    又低头上手把直襟腰间的绳带系住，吴锦的两只手臂也被束在了里面。
    “……”
    所幸氅袍宽大又本就大了几个码，吴锦默默地自行找到衣袖洞口，把胳膊伸进去。
    只是衣袖太长，两只手伸直也没见到手指尖。
    另一边，颜枢已经给吴五郎穿好外袍，伸手一个用力将人竖抱在怀里。
    “君侯，走罢。”
    刘吉虽从系统那知道吴锦鞭伤没好全，但亲眼看见才知伤势如此严重。
    要是早知道，他还能准备一个肩舆或小榻充当担架，把人抬回去。
    现在什么都没有，就连性别为女的隶妾都没跟一个。
    “吴…锦、絅女娘。”磕磕巴巴，刘吉最终定下了‘字＋女娘’的称呼。
    彰显亲近又不失礼貌，比直呼大名或锦女娘的称呼更合适。
    说到底吴锦今日遭此罪，都是被他连累。
    “我昨日晌午才到长安，时间仓促，不及周全安排，你的宅院又被查抄，便先去我别院养伤吧？”
    刘吉提议并询问。
    吴锦没多说：“叨扰君侯了。”
    刘吉又解释：“我来之前已让郑庶子去挑买隶妾了，到时絅女娘可亲自挑选合心意的隶妾服侍留用。只是眼下……”
    “疏忽了，没备肩抬的坐榻，也无隶妾随行。”
    刘吉看向吴锦，观察对方神色：“可能得有所冒犯了。不过马车就停在诏狱大门外，出门就能坐进马车。”
    幼弟此时就被抱在颜庶子怀里。
    吴锦听出刘吉话中之意，憔悴苍白的面上牵出笑容：“无妨，只是让君侯受累了。”
    “无妨无妨，我虽病弱之名x在外，但其实也没多虚。”
    刘吉住嘴，他在说什么东西！
    他是想说让她不用担心，他能轻松抱得起，但说出来怎么就不对味儿了。
    她不会以为他是个猥琐的人吧？他没在开黄腔或调笑啊！
    凑近的距离下，吴锦将君侯神色中的窘迫尽数看清，不由一笑：“好，臣多虑了。”
    说多错多，刘吉敛神聚力。
    右手穿过吴锦的膝弯，左手绕到腰背，一个用力就将人轻松抱起。
    估算重量，不超过一百斤。
    “絅女娘在狱中受苦了，清减得厉害，轻飘飘的。”所以不重，他抱得起。
    “是。”
    吴锦当初是被绑在刑架上受的鞭刑，鞭伤多在四肢身前，腰背并未受伤。
    眼下被抱的姿势尚算好受，没怎么牵扯到伤口。
    双臂抱得很稳，步履行进间匀速平稳，几乎没有颠簸。
    属于君侯温热而清爽的气息持续散发着，迅速积攒愈浓，直至笼住胸膛与臂弯间的这一小隅。
    穿行在昏暗的诏狱，路过一间间牢房，耳边传过不绝的叫骂、呻吟和窸窣动静。
    心中的惊惶却不再累积，随着每一步前进而消散，她开始觉得心安。
    ……
    刘吉和颜枢分别抱着姐弟俩走出诏狱大门，钱仆驾着马车就停在门前。
    因此吴锦姐弟还未接收到诏狱外的视线，就已经被安放进了马车。
    不是那四马拉、宽似屋室的车驾，只是一马拉的蓬席围壁的逼仄马车。
    但内里满铺松软的蒲垫，上面还垫着一层绵褥加一层皮毛，极尽松软。
    “君侯，皇帝可是降罪于君侯了？”若非降罪，出行岂会只有一马拉的蓬壁马车？
    是她做得不够尽善尽美，才有此一遭，牵累了他。
    马车往戚里的方向行驶着，吴锦姐弟乘坐马车，其余人骑马前行。
    刘吉驭马走在车厢边，闻言回答：“还不曾降罪。只是让我接了你们出来，待罪别院静听处置。
    但想来不会有事，或许会轻罚以示惩诫罢。 ”
    “是仆妾连累君侯了。”吴锦如何听不出这是宽慰之言？
    既已下令释放、待罪长安，想来确实不至于最糟的境地，可最后也未必就只是轻罚小惩。
    刘吉说是他连累吴锦，对方又说是她连累了他。
    “你遭此牢狱之灾，真正的原因，恐怕是受了我的无妄之灾。不过少府拘拿你入狱，最初究竟是为了什么？”
    行进在大街上，刘吉不好说无妄之灾的根本原因，多半是春夏时输粮关中引起，只因犯了豪强阶层的利益。
    就只问了此次事情的表面导火索。
    “君侯可知，臣实则是迁徙茂陵县的吴氏十郎长女？”
    刘吉在马背上微微俯身，以方便听吴锦说话，闻言颔首：“大约知晓。”
    他最初与吴锦不过点头之交，也就不曾在意过她的身份。
    但在打算选吴锦合作经营卫生纸品时，不仅负责考察的陶杯，就是他本人也向系统打探确认过她的身份。
    吴锦，其实本该名吴谨，谨小慎微的谨，及笄时取字‘絅’，本意也是对她的警告，告诫她安分内敛。
    吴锦是吴氏十郎的长女，如卫霍一般是‘私生女’，但她的不幸在于吴十郎所娶之妻悍妒，吴十郎更是冷心无情。
    作为女君的吴十郎之妻，在吴锦母女面前有着绝对权威。先是将吴锦母女驱赶去田庄上生活，在吴十郎偶至田庄让吴锦母亲怀上并生下其幼弟吴五郎吴泽后，更是变本加厉地苛待。
    在吴五郎五岁时，吴锦母亲劳累病逝。
    之后吴氏举族迁徙茂陵县时，更是直接抛下吴锦姐弟二人。所以才有了刘吉入长安时，遇见逃难关中的吴锦姐弟。
    若非吴锦聪慧坚韧，令刘吉救下他们并搭乘进入长安，或许姐弟就已化成道旁白骨了。
    吴锦不奇怪君侯知晓她身份，以君侯性情，不知晓才该奇怪。
    接着说：“初到长安，臣寻去吴氏族中……最终另居孝里小院，之后也曾遭遇女君的仆婢刁难。”
    曾经刘吉路上撞见吴锦头发和半边衣裳湿透，赠她一身从里到外自己的旧衣服……当时的那些健壮仆婢，就是吴十郎妻子的人。
    吴锦讲述时，刘吉只安静地听着。
    时下婚恋风气，其实很宽松。就像刘彻的生母王太后就是二嫁为后，刘彻甚至还算厚待同母异父的兄弟。
    ‘私生子’也常见，没有那一套森严的嫡嫡道道。类似出身的帝国双璧，卫青已是万户侯、更拜大将军，霍去病的未来也无需多说。